Está ubicada en el Parque La Alameda de la ciudad de Quito.
Institución científica y cultural ecuatoriana parte de la Escuela
Politécnica Nacional fundada en 1873, es el único Observatorio del
Ecuador. Se encarga de temas relacionados con la Astronomía en las áreas
de investigación, educación y capacitación, con el fin de la investigar
los peculiares y poco estudiados cielos ecuatoriales. Además, el
Observatorio ha contado casi desde sus inicios con una estación
meteorológica que ha estado en funcionamiento de manera ininterrumpida,
la misma que estudia y reporta las diferentes variaciones climáticas de
la ciudad, por tanto, una de las actividades complementarias es la
observación y monitoreo de los parámetros meteorológicos.
Historia
Este
observatorio fue fundado en 1873, cuando La Alameda se encontraba en
las afueras de la ciudad de Quito. El proyecto fue impulsado y dirigido
por el padre Juan Bautista Menten, astrónomo alemán, parte del equipo de
pedagogos europeos que conformaron la docencia de la recién creada
Escuela Politécnica Nacional del Ecuador. Uno de los motivos más
importantes para la creación del Observatorio Astronómico en Quito fuze
la conclusión de las misiones geodésicas francesa y alemana: la posición
geográfica de Quito es estratégica para el estudio del cielo, esto
especialmente a que se puede observar al mismo tiempo el hemisferio
boreal y el austral.
En
ese entonces el edificio se localizaba en la afueras de la ciudad de
Quito, en una zona que era frecuentada por pastores y sus rebaños
conocida como La Alameda y que en la actualidad es el parque que rodea
al edificio.
Su primer director fue el jesuita Juan Bautista
Menten, quien dirigió y planificó la edificación desde sus inicios.
Menten diseñó el elegante edificio teniendo como modelo al Observatorio
de Bonn (Alemania). Hoy en día, con su peculiar forma de un bello
palacete y sus tres torres, el Observatorio es uno de los bienes
patrimoniales que más destacan en el ámbito arquitectónico de la ciudad.
Tras cuatro años de construcción y equipamiento, el Observatorio
estaba listo para funcionar en el año 1877. Inició sus operaciones con
un telescopio ecuatorial Merzdos círculos meridianos portátiles:
Bamberg, Pistor & Martins, algunos teodolitos, sextantes y
cronógrafos. Además de cuatro accesorios: un micrómetro de posición, un
micrómetro de doble imagen, un espectroscopio y un polarímetro.
A
lo largo de su historia, el OAQ ha contribuido en varias áreas de
investigación como: Meteorología, Sismología, Geofísica y por supuesto
Astronomía. Es así como en 1891 se pone en funcionamiento la estación
meteorológica, la cual reporta las variaciones climáticas con
regularidad hasta la actualidad. A principios del siglo pasado, el
Observatorio fue el centro de actividades de la
Segunda Misión Geodésica
Francesa, cuyo objetivo fue medir la declinación de un meridiano;
además para la misma época se montó dentro de la Institución los
primeros sismógrafos del Ecuador.
En lo relacionado a la Astronomía, a
mediados de 1960 se colaboró en la elaboración de catálogos estelares
con la ayuda del instrumental existente.
Actualmente, la
administración del Observatorio está a cargo de la Escuela Politécnica
Nacional, una universidad estatal que es, a su vez, centro principal de
todos los estudios astronómicos y geofísicos del Ecuador.
Actividades y servicios:
- Observaciones nocturnas por los telescopios para el público en general.
- Sistema de Telescopios Virtuales (TELVIR) usando Streaming.
- Información astronómica sobre la zona ecuatorial.
- Cursos de verano de Astronomía Básica.
- Biblioteca.
- Funcionamiento del museo en las instalaciones.
- Publicaciones Anuales.
Museo Astronómico
El
Museo del Observatorio Astronómico de Quito se encuentra en uno de los
lugares más tradicionales de Quito, el parque La Alameda. En el Museo
del Observatorio se puede conocer de manera personal y vívida la
historia de los instrumentos usados por los primeros astrónomos y
científicos del país. El Observatorio Astronómico de Quito es uno de los
más antiguos de América Latina, y ese es precisamente uno de sus
mayores atractivos.
Muchos de los instrumentos fueron usados por
la Segunda Misión Geodésica Francesa que laboró en las instalaciones del
Observatorio entre 1902 y 1914.
El Telescopio Ecuatorial Merz es
el instrumento más importante del Observatorio. Este fue fabricado en
1875 en la ciudad de Múnich, Alemania. Su diseñador y constructor fue
Jacob Merz por lo cual el telescopio lleva su nombre.
DIRECCIÓN: Parque La Alameda
HORARIO: Martes a Domingo de 10:00 a 17:00.
PRECIOS:
$2.00 USD para adultos,
$1.00 USD para estudiantes y tercera edad,
$0.50 USD para niños.
TELÉFONO: 2570-765
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